Depuis l’apparition des romains qui ont mis en place une organisation commerciale de vins de Champagne, les différents crus furent plus ou moins propices au Négoce. De fait, des échelons de préférence se sont mis en place, parfois arbitrairement, pour désigner les meilleurs terroirs de vinification ou d’approvisionnement pour le négoce de Champagne. Avant même l’apparition des bulles en Champagne, la Montagne de Reims étaient déjà très reconnue pour ses rouges clairets. Avec l’apparition des Champagnes à bulles et son commerce intense, la voie navigable majeure : la Marne a donné une grande réputation des champagnes de la Vallée de la Marne, ses vins se nommaient “vins de rivière”.
En 1873, un second classement non officiel vit le jour avec 3 crus au top venant chacun d’une sous région différente : Aÿ pour la Vallée de la Marne, Verzenay pour la Montage de Reims et Cramant pour la Côte des Blancs, sous région qui prendra à partir de ce moment plus d’importance du fait de son emplacement géographique.

Un Classement des Crus s’imposaient

En 1919, pour uniformiser le négoce de raisins en Champagne, les syndicats de Négociants et Vignerons mirent en place un barème d’approvisionnement de 32 à 100% selon les crus. Ce pourcentage représentait un ratio pour acheter les raisins de vignerons.

12 communes de Champagne trustaient la première place (100% Grand Cru) :
• MONTAGNE DE REIMS : Ambonnay,
Bouzy, Louvois, Beaumont-sur-Vesle, Mailly-Champagne, Verzenay, Puisieulx et Sillery
• CÔTE DES BLANCS : Avize et Cramant
• VALLÉE DE LA MARNE : Aÿ et Tours-sur-Marne

En 1935, ce classement fut modifié pour empêcher les maisons de négoce de Champagne a tiré les prix vers le bas en rehaussant le minimum d’achat de raisin à 50%. Depuis quelques retouches ont été effectué sur le classement de ces crus de Champagne en pourcentage. Le minimum de rachat est passé de 50 à 80%. Ce classement a donc fait apparaître 3 catégories : Cru de 89 à 89%, Premier Cru de 90 à 90% et Grand Cru à 100%

Le Salon de l’Agriculture a débuté et nous sommes partis rencontrés les agriculteurs des diverses régions françaises. Ainsi, nous sommes arrivé en Région Champagne où nous avons eu l’opportunité de rencontrer quelques Récoltants Manipulants. Mais en route, nous avons fait la découverte d’une bouteille de Champagne et une appellation inconnue : l’AOC Bière de Champagne. En effet, des petits producteurs élaborent surtout par passion de la bière en Champagne. Ils ne sont pas plus de 10 et proposent la Bière Font’Agéenne Bonde ou Brune.

Mis à part, cette anecdote, nous sommes parti à la découverte de nouveaux vignerons et nous avons rencontré les producteurs de Champagne suivants :
- Champagne Gaston Révolte Premier Cru – Le Site Officiel
- Champagne Maurice Lassalle Premier Cru – Le Site Officiel
- Champagne Sanger, Coopérative d’Avize – Le Site Officiel
- Champagne Michel Lenique – Le Site Officiel

Le Champagne Michel Lenique est un récoltant manipulant qui a opté pour un statut de négociant car les dirigeants Mme et Mr Lenique souhaite bientôt s’agrandir en rachetant les vignes familiales et d’autres en Champagne. Nous avons également rencontré le Champagne Gaston Révolte qui laboure encore au cheval de trait, qui lui aussi était en présentation dans le hall 4. Avec une production annuelle de 35.000 bouteilles de Champagne Premier Cru reste une très petite production mais de qualité.

Nos coups de coeur sont allés envers un champagne que nous connaissions déjà : le Champagne Lassalle et un concept plaisant : la Coopérative Sanger.

Un Concept Plaisant : Champagne Sanger

Le Champagne Sanger est un champagne de coopérative. Mais derrière cette coopérative se cachent la collectivité d’Avize et feu le couple Sanger. L’idée est partit de ce couple de personnes agées qui n’avaient aucune descendance pour léguer leur terre de Champagne. Ils ont ainsi décidé de léguer leurs terres à la Mairie d’Avize en contrepartie, la collectivité devait créer une école pour enseigner la viticulture de Champagne. Depuis ce Champagne Grand Cru est géré par les anciens élèves de ce lycée qui encadrent les élèves pour leur apprendre la vinification et la commercialisation du Champagne. Ils proposent de plus, un coffret très joli de cette cuvée Coquelicot en boite ferraille avec deux flutes à Champagne sérigraphiées.

Une maison intéressante : Champagne Lassalle

Le champagne Maurice Lassalle fait partie des champagnes que nous connaissions, cette maison est Récoltant Manipulant. Ce Champagne de Producteur est l’exemple idéal et le concurrent des grandes maisons. Ces atouts, hormis le fait qu’il soit champagne Premier Cru, sont des cuvées d’excellentes qualités et des visuels telles que la cuvée Coquelicot, ici en photo, qui sont plaisants. Ils élaborent le Champagne Lassale Premier Cru Brut qui est un excellent brut sans année.

Lundi 15 Février, se tenait au CNIT de la Défense le salon annuel des vignerons indépendants où quelques récoltants manipulants étaient présents pour présenter leur produit en dégustation aux invités de ce salon professionnel. Ce salon sert, avant tout, aux “petits producteurs” de trouver des débouchés économiques par l’intermédiaire de distributeur sur Paris principalement puisque le salon à La Défense mais aussi des importateurs étrangers friands de vins et de Champagnes français.

Les Champagnes présents au Salon des Vignerons Indépendants d’Europe :
Champagne Veuve Lepitre Premier Cru
Champagne Couvreur – Site oficiel
Champagne Couche – Site Officiel
Champagne Grongnet – Notre coup de coeur
Champagne Thierry Fluteau – Site Officiel – Le Blog

L’approche de ces vignerons n’est pas du tout la même qu’un commercial Ruinart et bien heureusement. Les Vignerons sont là pour présenter leur gamme tout simplement sans devoir se battre pour vendre les bouteilles. D’ailleurs, sur le salon, nous ne pouvons pas acheter de bouteilles de vin et de champagnes. Chacun prend son temps pour expliquer comment il fait sa vigne et d’où il vient, sur le lot de 5 vignerons exposants, nous avons eu le plaisir de rencontrer 2 vignerons de la côte des bars dans l’Aube – 10 : Champagne Fluteau et champagne Couche.
Comme tous les vignerons de l’Aube, ces 2 champenois vinifient principalement le Pinot Noir et proposent donc des vins à bulles et non du Champagne de grand public. Ces champagnes sont vineux et s’accompagnent d’un repas riches en saveurs.

Les autres vignerons champenois proviennent également de tous les horizons de la Marne :

- Le champagne Couvreur est issu du massif de Saint Thierry, vignoble le plus au nord de l’appellation champenoise. Et pourtant ces champagnes ne sont pas tant acides que cela. De plus il a russi à uniformiser, cette année, ses étiquettes et ses bouteilles. Particularité supplémentaire, avec seulement 7 hectares de vignes (soit 60.000 bouteilles par an), Alain et David Couvreur propose une gamme étoffée : un Blanc de Noirs sans année, un Blanc de Noirs Millésimé ainsi qu’un blanc de blancs du même acabit.

- Le Champagne Veuve Lepitre est situé à Rilly la Montagne. Également, le père et le fils étaient venus présentés leur gamme de champagne produite sur une appellation Champagne Premier Cru. Leurs champagnes sont surprenants de richesse aromatique, cela est du à l’élevage en cave plus long de plus de 3 ans.

Voir l’échelle des crus et son histoire

- Le Champagne Grongnet est le coup de cœur de notre équipe, notamment sa cuvée Blanc de Blancs, sublime expression du Chardonnay. Un grand bravo également pour la recherche esthétique de la gamme, avec des couleurs flashy mais discrète

Piper Heidsieck Rosée renversée

Comme l’image ci-dessus, Piper-Heidsieck a demandé à Viktor & Rolf de desiger une édition limitée à son champagne rosé. Cette bouteille de champagne a été « renversée ». Le bouchon est remplacé par le dessous de la bouteille. En effet, l’étiquette qui doit se trouver sur le bas de la bouteille, se retrouve sur le haut du goulot. Le cul de bouteille se retouve orné d’un très gros bouchon.
Site Officiel : Piper Heidsieck Viktor & Rolf

Piper Heidsieck Brut rechaussée

La Maison Piper-Heidsieck a demandé au chausseur le plus convoité de la place parisienne de lui confectionné un soulier en cristal à effigie de la marque pour rappeler la belle époque où les riches russes et anglais venaient s’abreuver, en Champagne, dans les souliers des courtisanes parisiennes.
Site Officiel : Piper Heidsieck Le Rituel

Piper-Heidsieck Cuvée Rare revisitée

La Cuvée Rare a elle aussi été redessinée pour en dégager la magnificence d’une cuvée exceptionnelle. le designer Arthus Bertrand a doté de la cuvée d’un socle doré ciselé. L’autre particularité réside dans la bague située sur le col de la bouteille de champagne. En plus, du design, Piper-Heidsieck dispose maintenant du même chef de cave que Charles Heidsieck : Régis Camus qui est le meilleur chef de cave depuis 5 ans.

La Communauté Facebook est un outil formidable pour les maisons de champagne pour communiquer sur un événement particulier ou pour entretenir un mythe. Ruinart a sur Facebook 8758 fans et Cristal-Roederer à quand à lui 3131 fans. Cette communauté est très utile pour connaitre les attentes et les impressions de chacun sur la marque ou les cuvées. Cette communauté permet un partage d’impression et de futur envie. Facebook et tous les outils communautaires tels que twitter sont de très bons outils de communication online.

Lien Facebook Groupe Ruinart – Lien Facebook Groupe Cristal Roederer

Mais attention ces groupes peuvent faire partie des millions de groupes Facebook qui se créent pour utiliser l’effet buzz pour le Champagne. Cette utilisation a des buts commerciaux autres que la Maison de Champagne elle et initié également par d’autres personnes.

Ce weekend avec un groupe d’amis et de la famille, nous avons dégustés 2 champagnes atypiques du paysage champenois : Jacquesson et Agrapart.

Chez Jacquesson, nous avons dégusté la cuvée 733 qui n’a pas fait l’unanimité. Ce Champagne est apparu pour tout le monde comme trop acide. Cela est certainement du au fait que ce champagne est très peu dosé, seulement 2,5 grammes de Sucre par Litres, ce qui lui confère une acidité supplémentaire. Cependant, il a le panache des vieux millésimes. Basée sur la récolte 2005, ce champagne développe en effet des saveurs plus recherchées, elles donnent même l’impression de déguster un champagne plus vieux que ceux dégustés auparavant. Pour apprécier le champagne Jacquesson 733, il faut avoir une approche dégustation pure ou le placer sur un mets en accord, surtout ne pas le servir en apéritif seul.

Chez Agrapart, nous avons pu dégusté le Champagne Brut Blanc de Blancs Grand Cru Cuvée Terroirs, cette cuvée est à l’opposé de Jacquesson n°733. En effet, cette cuvée uniquement vinifiée en Chardonnay issue de la commune d’Avize Grand Cru est un peu plus dosée : 7 grammes de sucre par litres. D’ailleurs la gamme Agrapart est présentée d’ailleurs avec des couleurs flashantes et est déclinée selon le dosage. Plus on monte en gamme et moins les champagnes sont dosés : Cuvée Minéral Grand Cru, Cuvée Terroirs Grand Cru et la cuvée le plus dosée : 7 Crus. Comme tout blanc de blanc, Agrapart est un champagne très fin pour un apéritif prolongé.

Les plus belles maisons de Champagne sont, selon les spécialistes, Bollinger et Roederer sur plusieurs points :

• LE VIGNOBLE :
Roederer et Bollinger sont les maisons les plus indépendantes de Champagne car elles arrivent respectivement à fournir 80 et 70% de leur besoin de raisin. Le reste des raisins sont approvisionnés par des contrats externes avec les petits producteurs de la région champenoise. Même si Roederer est plus indépendant que Bollinger, Bollinger détient quant à lui le plus beau vignoble notamment le clos des Vieilles Vignes Françaises qui poussent derrière le château Bollinger à Aÿ.

• L’ÉLEVAGE DES CUVÉES :
Ces maisons champenoises privilégient un élevage de 3 ans minimum pour leur entrée de gamme qui sont le Roederer Brut Premier et le Bollinger Special Cuvée. Même si les plus belles maisons qui font les plus belles cuvées, il est important pour Bollinger et Roederer d’aborder qualitativement toute la gamme en commençant par leur brut sans année.

• DES CUVÉES EXCEPTIONNELLES :
Bien évidemment, ces maisons sont également réputées pour leur cuvée de prestige. Roederer est connue après Dom-Perignon sur le plan international pour tous les gens qui veulent faire la fête au champagne de luxe. Malheuresement pour Roederer car cette maison a la volonté de faire du qualitatif sur les tables internationales. Heureusement pour Bollinger que ce phénomène ne s’est pas déclenché. C’est certainement du à ce coté Pinot très structuré que seuls les amateurs oenophiles arrivent à décerner. A savoir de plus que la cuvée haut de gamme est la Grande Année et que les cuvées Bollinger R.D et Bollinger Vieilles Vignes Françaises sont des spécialités en dehors de la gamme.

• RECONNAISSANCE DES MONARQUES :
Ces 2 maisons comme le Champagne Laurent-Perrier d’autres sont officiellement les fournisseurs des plus grandes monarchies. Roederer et Bollinger sont respectivement agréées par l’ancien tsar de Russie et par la couronne britanique pour le Cristal Roederer chez l’un et le Bollinger R.D pour l’autre.

Les plus belles maisons font les plus belles cuvées

DES SECTEURS GÉOGRAPHIQUES OPPOSÉS

En effet, la situation géographique importe puisqu’un brut sans année est totalement différent que vous vous trouviez à Ambonnay, fief d’Egly-Ouriet ou à Avize, fief de Selosse. En effet, ces 2 champagnes sont situés sur 2 terroirs différents, Egly-Ouriet est situé à Ambonnay en plein de la Montagne de Reims est planté en grande majorité le Pinot Noir et Selosse est situé dans la côte des blancs, plus au sud, à très forte dominance de cépage Chardonnay. De fait, ces 2 récoltants manipulants produiront des brut sans année totalement différents, le premier brut blanc de noirs grand cru et le second brut blanc de blancs grand cru.

POURQUOI SELOSSE GRAND CRU ou EGLY-OURIET GRAND CRU?

Dans ce monde de petit producteur où tout le monde se connait, s’est installée une hiérarchie de prestige qui peut être apparenté à la classification des terroirs en pourcentage selon les communes de l’appellation Champagne. Les champagnes Grand Cru, étant au dessus des champagnes Premier Cru qui eux mêmes sont classés au dessus du champagne standard. Même si ce classement ne veut pas forcément dire quelque chose pour certains, le travail du chef de cave est le plus important, son art de l’assemblage aussi. Mais son travail est d’autant plus facilité s’il se trouve sur des communes où le terroir est d’autant plus exceptionnel, les 17 communes classées grand cru est le potentiel tant attendu. Cependant, rien n’empêche les autres producteurs à vinifier d’excellentes cuvée, je pense notamment à Larmandier Bernier situé sur une commune Premier Cru qui distille d’excellentes cuvées. L’avantage également est pour le porte monnaie, pour 25 – 30€, vous disposerez chez un producteur d’un excellent Champagne, parfois même la cuvée haut de gamme, bien meilleur que le brut d’une marque de Champagne connue.

LE CRISTAL INDETRONABLE!

Le Cristal est le champagne le plus réputé et le meilleur endroit pour le célébrer est en boite de nuit. Sous l’influence des personnalités de la musique et de la nuit, le Cristal Roederer est devenu le champagne le plus prisé du monde de la nuit. Cela est du à son histoire et à la beauté naturelle du produit.

ARMAND DE BRIGNAC CHALLENGER!

Au diable le Dom-Perignon, devenu trop ringard et le Cristal trop fashion. Maintenant, il faut compter sur le Champagne Armand de Brignac pour les personnes qui veulent se démarquer. Ce champagne est à la mode grâce au chanteur Jay-Z (le petit prince du Hip-Hop) qui a boudé le Cristal pour créer sa propre bouteille de Champagne en partenariat avec les Champagnes Cattier.

Comme tous les ans, les amoureux partagent à la Saint Valentin une bouteille de Champagne, et si le budget est là une bouteille de Champagne Rosé pour plaire à madame. Effectivement, le champagne rosé plaît plus particulièrement aux dames. Cela est concevable quand on sait que c’est la Veuve Clicquot Ponsardin qui a créé le Champagne Rosé.

Pour surfer sur cet événement éphémère, les maisons de Champagne ont décliné l’offre sur plusieurs thèmes autour du champagne rosé pour jouer sur cette consommation éphémère du champagne.

Coffret Saint Valentin de Ruinart

Ruinart joue la carte du package beauté de la cuvée. En effet, dans un coffret, vous trouverez une demi bouteille de Ruinart Rosé et une demi Bouteille de Ruinart Blanc de Blancs reconnus pour leur saveur charnue et leur visuel inimitable. Des video sont même disponibles (ci dessus une video du Ruinart Rosé), qui mettent en avant le côté sensuel et passionnel du Champagne Ruinart Rosé.

L’Événement Billecart-Salmon

Le Champagne Billecart Salmon profite de cet événement peu médiatisé pour le Champagne de créer leur événement. En effet, cette fabuleuse maison de Champagne met en place pour cette occasion des supports médias relayant leur événement réalisé dans les restaurants de renom. En effet, dans les restaurants participants, les couples peuvent repartir après le “resto” en amoureux avec une demi-bouteille de Billecart Salmon Rosé pour finir la soirée à la maison avec une dernière coupe de champagne, rosée de préférence pour plaire aux dames.